Le projet de restauration de King's Bay accélère l'élimination des zostères flottantes à l'aide d'un écumeur

Journaliste

Un tapis filandreux de végétation flottait à la surface de King's Bay, dans la ville de Crystal River, se heurtant à une digue.

Avec la verdure à la dérive en vue depuis la barre fermée de son navire ressemblant à un ponton, Naythan Ramirez a manœuvré le skimmer de surface de Sea & Shoreline vers sa cible avec précaution.

Ramirez a ensuite actionné plusieurs leviers pour commander une paire de bras hydrauliques s'étendant depuis la proue de l'écumeur pour s'enrouler autour des herbes avant de faire marche arrière, permettant aux mandibules mécaniques de l'écumeur de retirer leurs prises du rivage.

"Il est conçu pour éliminer les feuilles flottantes de la surface de l'eau", a déclaré Ryan Brushwood, biologiste principal de Sea & Shoreline, à propos du dernier appareil de l'entreprise de restauration aquatique. "Il ne s'agit pas d'arracher quoi que ce soit, de ne rien récolter."

Une vidéo de l'écrémeur de surface de Sea & Shoreline montre le navire collectant des feuilles de zostère et d'autres végétaux à la surface de King's Bay à Crystal River.

Mark Mekelburg, responsable de terrain de Sea & Shoreline, a surveillé les environs de Ramirez à la recherche d'obstacles à proximité, notamment des lamantins, et a accueilli les résidents du secteur riverain curieux mais reconnaissants.

"Ils adorent ça", a déclaré Mekelburg. "Tout le monde prend des photos, tout le monde est intrigué par la machine."

Une fois que l'écumeur a quitté le rivage, Ramirez a poussé le navire vers l'avant pour acheminer ce que ses bras ramassaient vers un court tapis roulant se terminant au-dessus d'un sac benne à ordures de 3 000 livres, où la matière a coulé au fond.

Mark Mekelburg, responsable de terrain de Sea & Shoreline, s'occupe d'un tas de feuilles de zostère et d'autres végétaux collectés dans la baie King's par le navire écumeur de surface de Sea & Shoreline, qui a été déployé pour aider à maintenir le projet de restauration de King's Bay à Crystal River.

Après avoir acquis le navire plus tôt cet été, Sea & Shoreline a déployé son écumeur dans la baie locale pour aider à maintenir le projet de restauration de King's Bay pour son partenaire Save Crystal River.

"Nous avons vraiment appris à l'apprendre", a déclaré Brushwood, "en nous perfectionnant et en nous faisant une idée de ce dont il est capable et de son efficacité."

Sauvegarder la rivière Crystal

Save Crystal River, ou SCR, et l'entrepreneur de longue date de l'organisation communautaire à but non lucratif, Sea & Shoreline, travaillent depuis 2015 pour aspirer les matériaux détritiques et algues au fond de King's Bay afin de faire place à des centaines de milliers de plantations de zostères indigènes.

"C'est incroyable de voir le système revenir là où il était", a déclaré Brushwood, "et là où nous voulons qu'il soit finalement".

L'objectif de SCR est de réhabiliter 93 acres de King's Bay avant le 100e anniversaire de Crystal River en tant que ville le 3 juillet 2023, mais la croissance de ses herbiers de zostère s'est déjà étendue à plus de 200 acres.

« Ce projet est à l'avant-garde dans l'État de Floride, et nous essayons de partager les informations sur ce que nous avons appris », a déclaré Lisa Moore, présidente du conseil d'administration de SCR. "Nous sommes en train de le résoudre et nous voulons que tout le monde le sache afin que s'ils rencontrent ce problème, ils puissent le résoudre dans leur propre région."

Bien que le projet ait permis d'ouvrir plus de 800 sources d'aération et d'améliorer la qualité de l'eau et les habitats fauniques, l'abondance des coupures de zostère à flot dans les anses et les chenaux de la baie a attiré l'attention des gens.

Écrémer les herbes flottantes supprime non seulement une scène disgracieuse, mais laisse également passer davantage de lumière du soleil pour donner vie aux zostères sous l'eau.

C'était l'avancement du projet de restauration de King's Bay de Save Crystal River en août 2022.

Après des efforts fatigants l'année dernière de la part de ses équipes pour ratisser les feuilles, Sea & Shoreline's a acquis son écumeur de surface pour rendre le processus d'élimination plus rapide et plus facile.

"Le projet a connu un succès exceptionnel et tout nécessitera des travaux d'entretien mineurs", a déclaré Brushwood. "Rembobinez il y a sept ans... et le plan d'eau était en train de s'étouffer... donc un entretien mineur en vaut vraiment la peine à mes yeux."

"La rivière atteindra un point de bascule où elle sera en grande partie autosuffisante", a ajouté Moore, "mais nous devrons toujours nous inquiéter des feuilles flottantes."