Vidéo : Comment le pétrole brut est-il transporté depuis les fonds marins ?

Le transport pétrolier représente près d’un tiers du commerce maritime mondial.

De grandes quantités de pétrole brut et de produits pétroliers raffinés sont transportées par navires entre les sites de production, les raffineries et les points de consommation.

Ils parcourent les principales voies de navigation du monde, passant par des endroits stratégiques tels que le détroit d'Ormuz, Malacca et les canaux de Suez et de Panama.

Les réservoirs de pétrole se trouvent sous la terre ou au fond des océans. Sur terre, le pétrole est obtenu via une plate-forme pétrolière ou une plate-forme de forage.Dans les sites offshore, une plateforme pétrolière est installée.

Les océans contiennent une grande partie des réserves mondiales de pétrole. Alors, comment le pétrole est-il extrait des océans ?

Pour cela, ils utilisent des plates-formes pétrolières.Avant de commencer leurs opérations, les sociétés de forage décident d’où elles souhaitent extraire le pétrole, en fonction de l’endroit qui présente le plus grand potentiel d’extraction de pétrole.

Ces spots se trouvent généralement à quelques centaines de kilomètres des côtes.

Une fois le spot sélectionné, le type de plate-forme pétrolière adapté à l'opération est choisi.

Les trois types de plates-formes offshore couramment utilisées pour forer des puits sont :

soulever la plate-forme, qui est généralement remorqué jusqu'à un site. Leurs jambes sont abaissées jusqu'au fond marin et la coque est soulevée hors de la surface de la mer. Utilisé dans des eaux allant jusqu'à 160 mètres de profondeur.

Plate-forme semi-submersible : Ils offrent une excellente stabilité dans une mer agitée et profonde et sont remorqués jusqu'au site puis installés sur place. Ces plateformes pétrolières offshore sont destinées à une exploitation à long terme.

Navire de forage : Ceux-ci ressemblent à des navires ordinaires mais ont un derrick sur le dessus qui perce un trou dans la coque. Les navires de forage sont soit ancrés, soit positionnés avec des hélices contrôlées par ordinateur le long de la coque, qui corrigent continuellement la dérive du navire.

Les plates-formes pétrolières sont des structures gigantesques qui ressemblent à une ville flottante, employant et abritant des centaines de personnes. Certaines plates-formes spécialement conçues peuvent descendre jusqu'à 12 000 pieds dans les profondeurs des océans pour extraire du pétrole, soit 4 fois plus hautes que les gratte-ciel les plus ambitieux du monde.

La majeure partie du pétrole extrait de la mer par les plates-formes est acheminée vers le rivage par des pipelines sous-marins.

Les fournitures nécessaires aux personnes sur la plate-forme et à ses opérations sont transportées par des navires de ravitaillement de plate-forme, essentiellement des mini cargos flexibles à courte portée.

Le pétrole est transporté sur des navires spécialement construits, appelés pétroliers, classés selon leur tonnage de port en lourd (tpl). En 2021, la flotte mondiale de pétroliers avait une capacité d’environ 619 millions de tonnages de port en lourd. Le poids mort est une mesure du poids qu'un navire peut transporter en tonnes.

Les pétroliers sont subdivisés en deux types principaux : les pétroliers de produits et les pétroliers de brut.

La flotte de pétroliers est composée de très gros transporteurs de pétrole brut (VLCC), d'un tonnage de port en lourd maximum de 300 000 ; les pétroliers Suezmax, d'un tonnage de port en lourd maximum de 200 000 ; et les pétroliers Aframax, d'un tonnage de port en lourd compris entre 80 000 et 120 000.

Il existe des ULCC ayant un tonnage de port en lourd de 400 000, mais ils ne naviguent plus pour transporter du pétrole et sont utilisés comme pétroliers de stockage flottants.

La taille d’un navire est déterminée par les canaux et les détroits qu’il traverse. Un pétrolier Panamax, par exemple, ne peut pas dépasser 32 mètres de largeur ou 80 000 tonnages de port en lourd. Un pétrolier Malaccamax peut avoir un tonnage de port en lourd allant jusqu'à 300 000, mais son tirant d'eau est limité à 20 mètres.

Les routes de transport de pétrole brut les plus couramment utilisées proviennent du Moyen-Orient.

Sur l’ensemble des navires marchands dans le monde, environ 30 % sont des pétroliers.

Les pétroliers, généralement beaucoup plus gros, transportent de grandes quantités de pétrole brut non raffiné de leur point d'extraction vers les raffineries.

Une fois le produit raffiné prêt, il doit être transporté vers les installations les plus proches des terres où le pétrole est consommé dans les usines, les industries ou par les clients sous forme d'essence ou de carburant diesel.