Le gestionnaire du navire grec plaide coupable des accusations MARPOL

Publié le 30 mars 2023 à 17h11 par The Maritime Executive

Un armateur grec a plaidé coupable de violations criminelles de MARPOL en relation avec des rejets de déchets pétroliers à bord du pétrolier Galissas. Le propriétaire a également admis avoir fait naviguer le pétrolier à travers les eaux de l'Atlantique et des États-Unis sans informer la Garde côtière que le système de gaz inerte était brisé, créant ainsi une situation dangereuse à bord.

Le 2 février, alors que le pétrolier Galissas s'apprête à quitter Rotterdam, l'équipage découvre que le système de gaz inerte ne fonctionne pas. Plutôt que d'attendre une pièce de rechange pour la réparer, le capitaine et gestionnaire du navire, Zeus Lines Management, a décidé de faire naviguer le navire vers les États-Unis et d'obtenir la pièce à son arrivée à Newport, Rhode Island, même s'il pouvait y avoir des niveaux d'oxygène dangereux dans le citernes à cargaison pendant le transit. Le capitaine a sciemment omis de signaler cette situation dangereuse à la Garde côtière dans les documents requis avant l'arrivée et au moment de l'arrivée à Newport. L'équipage a reçu et installé la pièce de rechange dont il avait besoin dès son arrivée aux États-Unis, mais le système est resté en panne après son installation.

Le 20 février, au lendemain de l'arrivée, les garde-côtes américains montent à bord du Galissas et commencent une inspection. Le capitaine leur a dit que le système de gaz inerte ne fonctionnait pas et les inspecteurs ont mesuré le pourcentage d'oxygène dans les citernes à cargaison du navire. Le niveau d'oxygène mesurait entre 15 et 17 pour cent, bien au-delà du niveau maximum de sécurité de 8 pour cent. Compte tenu du risque possible d'incendie ou d'explosion créé par cette condition, les garde-côtes ont ordonné au Galissas de se déplacer vers un mouillage plus au large, où le navire ne présenterait pas de risque pour la vie et les biens.

Le capitaine a consulté le responsable des opérations de Zeus au sujet de cette situation, et celui-ci lui a demandé de fabriquer un journal de bord indiquant des relevés réguliers des niveaux d'oxygène dans le réservoir pendant le voyage. Ce faux journal visait à montrer que le niveau d'oxygène était sécuritaire au moment du départ et pendant la majeure partie du transit du navire. En réalité, l’équipage n’avait effectué aucune mesure de ce type. La tâche de constituer ce journal de bord incombait au second, qui s'en chargeait, et le journal de bord était présenté à la Garde côtière.

Pendant ce temps, alors que les inspecteurs maritimes poursuivaient leur examen du navire, ils ont découvert plus de deux douzaines de défauts. Le registre des déchets, le certificat de ligne de charge et les registres des exercices d'incendie étaient manquants, les dispositifs de mise à l'eau des canots de sauvetage étaient inutilisables et il y avait des problèmes avec l'appareil à gouverner, les systèmes électriques, les treuils, le système d'eau potable et le séparateur d'eau et d'huile, selon le rapport. déposé dans Equasis.

Au cours de cette inspection, ils ont découvert que les entrées du registre des hydrocarbures du chef mécanicien ne correspondaient pas entièrement aux enregistrements électroniques du séparateur huile-eau. La Garde côtière a interrogé le chef mécanicien, qui a affirmé que les déchets pétroliers du navire avaient été correctement évacués vers les installations de réception à terre - un service de conformité coûteux qui augmente les frais généraux de l'opérateur du navire.

Cependant, la Garde côtière a déterminé que ses affirmations n'étaient pas exactes. Au lieu de cela, le chef mécanicien avait ordonné à des membres d'équipage de rang inférieur de rejeter des eaux de cale huileuses non traitées dans la mer à trois reprises, libérant ainsi un total de 9 500 gallons de déchets huileux dans le milieu marin. Aucun de ces rejets n’a été enregistré dans le livret pétrolier. Pour cacher cette pratique aux garde-côtes américains - l'agence ayant la réputation la plus stricte au monde en matière de poursuites MARPOL - l'ingénieur en chef des Galissa a ordonné à plusieurs reprises à ses subordonnés de mentir sur la destination des déchets pétroliers.

Zeus Shipmanagement a accepté de plaider coupable à un chef d'accusation pour défaut de tenue d'un registre précis des hydrocarbures et à un chef d'accusation pour défaut de signaler immédiatement une condition dangereuse. Le cabinet a convenu avec les procureurs de recommander une amende de 2,25 millions de dollars et quatre ans de probation.