La modernisation des frégates italiennes et françaises vise à renforcer la défense antimissile

STUTTGART, Allemagne — La France et l'Italie verront d'importantes améliorations à mi-vie de leurs frégates de classe Horizon après que les cocontractants Eurosam et Naviris ont obtenu un accord de 1,5 milliard d'euros (1,7 milliard de dollars) au début du mois.

L'entité internationale Organisation commune de coopération en matière d'armement a signé le 18 juillet un contrat avec les dirigeants des deux sociétés, faisant suite à la signature d'un protocole d'accord entre la France et l'Italie en juin, ont annoncé l'OCCAR et les sociétés le 31 juillet.

Naviris – qui est une entreprise commune de construction navale entre le français Naval Group et l'italien Fincantieri – et Eurosam – composé des branches française et italienne de MBDA – dirigeront les équipes industrielles pour les mises à niveau à mi-vie. Les travaux portent sur quatre frégates de classe Horizon rénovées qui seront livrées aux deux marines entre 2027 et 2030, selon l'OCCAR. La classe de navires Horizon a été construite à l'origine entre 2000 et 2010 pour fournir aux deux pays de nouveaux navires spécifiquement destinés à la défense aérienne.

La rénovation comprendra des capacités de guerre anti-aérienne, notamment un système principal de missiles anti-aériens et un radar à longue portée de nouvelle génération, fournis par MBDA France et Italie aux côtés de Thales. Parmi les autres entrepreneurs du programme figurent Leonardo et Sigen, un consortium comprenant le français Thales et l'italien Elettronica SpA.

Le nouveau système sera conçu pour vaincre des capacités telles que les missiles (hypersoniques, balistiques, supersoniques, croisière à grande vitesse), les systèmes aériens sans pilote et les avions hautement maniables, a déclaré Thales dans un communiqué de presse.

OCCAR et Navaris ont signé un contrat en 2020 pour une phase d'étude de faisabilité axée sur l'identification de solutions pour moderniser l'armement anti-aérien des frégates afin d'augmenter leurs capacités jusqu'à la fin de leur cycle de vie. Les frégates rénovées iront d'abord en Italie – avec le « Andrea Doria » livré d'ici fin 2027 et le « Caio Duilio » d'ici mi-2029, selon l'OCCAR. Le « Forbin » et le « Chevalier Paul » seront ensuite livrés en France respectivement fin 2029 et fin 2030.